Собрать убедительные данные о готовящемся вторжении российских войск в Украину США помогли источники в высших эшелонах российской власти. Об этом сообщает лауреат Пулитцеровской премии и бывший журналист The Washington Post Боб Вудворд в своей новой книге «Война».
К октябрю 2021 года США располагали значительным объемом разведданных, указывающих на планы Владимира Путина отправить в Украину 175 000 солдат. Вудворд отмечает, что это стало возможным благодаря «звездам американской разведки», в том числе агентурному источнику в Кремле.
Президент Джо Байден и его советники восприняли намерения Путина всерьез, но с трудом могли поверить в них. «Вот что планирует сделать Путин», — сказал Байдену директор ЦРУ Уильям Бернс. «Это было бы просто безумием», — ответил президент.
В декабре 2021 года Байден дважды общался с Путиным. Одна из встреч была описана как «жаркая 50-минутная беседа», где Путин в угрожающей форме поднял вопрос о риске ядерной войны. Байден напомнил, что «ядерную войну невозможно выиграть».
После начала войны Байден заявил своим советникам: «Этот [чертов] Путин. <…> Путин — это зло. Мы имеем дело с воплощением зла».
В сентябре 2022 года на основании разведданных вероятность применения Россией тактического ядерного оружия оценивалась в 50%, хотя до этого она составляла лишь 5%.
Министр обороны Ллойд Остин в разговоре с Сергеем Шойгу предупреждал, что в случае использования ядерного оружия «все ограничения, в рамках которых мы действовали на Украине, были бы пересмотрены», а Россия окажется в полной изоляции.
— Не делайте этого, — сказал Остин российскому коллеге.
— Понял, — ответил Шойгу.