Недалеко от мексиканского вулкана Попокатепетль находятся теплицы, в которых выращивают растение семейства кактусовые под названием опунция. Но владельцев этих плантаций интересует вовсе не оно, а — жучки, которые на нём паразитируют. Ещё в древние времена индейцы использовали насекомых кошениль для получения красного красителя кармина. В наши дни химическое производство позволило производить синтетические красящие вещества. Однако в последнее время спрос на природный краситель начал возрастать. Например, заказы на кармин поступают от сети кофеен Starbucks, а также от известных модных домов. А местные фермеры имеют с продаж немалый доход
Кошениль на кактусовых плантациях очень распространён. Его струшивают с листьев, после чего высушивают и перемалывают. Краситель, получаемый из этих насекомых, в древние времена использовали для создания рисунков в храмах, а также для нанесения узора на ткани. В современный период эта древняя традиция находилась на грани исчезновения. Однако власти страны придумали способ, как массово разводить этих жуков в специальных теплицах.
Для государства она даже выгоднее, чем выращивание зерновых и фасоли. На сегодняшний день природный краситель кармин можно найти не только на ткани, он также используется для производства джемов, соков, выпечки и даже медицинских препаратов, в частности — красных таблеток. —